Wat is Backend as a Service (BaaS)?

Begrijpen wat Backend as a Service (BaaS) is

Bij het bouwen van een app of website kan de backend aanvoelen als een eindeloze lijst met taken. Servers moeten worden geconfigureerd, databases moeten worden ingesteld, beveiligingsprotocollen moeten worden geïmplementeerd, en dan hebben we het nog niet eens over de functies die gebruikers echt belangrijk vinden. Backend as a Service (ook bekend als BaaS of back end as a service) biedt een andere aanpak: in plaats van alles vanaf nul te bouwen, maak je verbinding met services die het zware werk al doen.

Dit artikel gaat dieper in op backend as a service, wat het precies doet en hoe het werkt.

TL;DR

• Backend as a Service (BaaS) biedt kant-en-klare back-endinfrastructuur via cloudplatforms, zodat u servers, databases en beveiligingssystemen niet vanaf nul hoeft te bouwen.
• Kernfuncties zijn onder andere databasebeheer, gebruikersauthenticatie, bestandsopslag, realtime synchronisatie en API's die uw front-end automatisch met de back-end verbinden.
• Snelheid is het belangrijkste voordeel: teams kunnen werkende applicaties binnen enkele dagen in plaats van maanden lanceren door de infrastructuurinstallatie over te slaan en zich te richten op unieke functies.
• Realtimemogelijkheden maken het ideaal voor samenwerkingsapps, chatsystemen en live dashboards waar meerdere gebruikers direct updates moeten zien zonder te vernieuwen.
• Beveiliging en schaalbaarheid worden automatisch afgehandeld door back-end as a service-providers, wat betekent dat u zich minder zorgen hoeft te maken over kwetsbaarheden, prestatie-optimalisatie of het verwerken van pieken in het dataverkeer.
• Het meest geschikt voor startups, MVP's en kleine teams die snel moeten handelen, ideeën snel moeten valideren of geavanceerde apps moeten bouwen zonder een groot engineeringteam.
• Nadelen zijn onder meer de afhankelijkheid van het platform, de kosten op basis van gebruik die meeschalen met uw gebruikersgroep en de beperkte flexibiliteit voor zeer specifieke vereisten vergeleken met het bouwen van uw eigen infrastructuur.

Hoe BaaS-platformen daadwerkelijk werken

Wanneer u als serviceprovider met backends werkt, maakt u in feite gebruik van een vooraf gebouwde infrastructuur. U kunt het zich voorstellen als verhuizen naar een volledig gemeubileerd appartement in plaats van zelf alle meubels te kopen en te monteren. Het platform zorgt voor zaken als gegevensopslag, gebruikersauthenticatie en serverbeheer, zodat u zich kunt concentreren op het creëren van de functies die uw applicatie uniek maken.

De meeste BaaS-platforms bieden een aantal van dezelfde kernmogelijkheden. U krijgt doorgaans:

• Databasebeheer met automatische synchronisatie tussen apparaten
• Gebruikersauthenticatiesystemen die alles ondersteunen, van eenvoudige e-maillogins tot socialemedia-accounts
• Bestandsopslag voor afbeeldingen en documenten
• API's waarmee uw frontend soepel met de backend kan communiceren.

Sommige platforms bieden ook pushmeldingen, analyses en zelfs de mogelijkheid om aangepaste server-side code uit te voeren wanneer u iets specifiekers nodig hebt.

Waarom teams voor BaaS kiezen

Wat teams aantrekt tot BaaS is vooral de snelheid. Wanneer u Firebase backend as a service of vergelijkbare platforms gebruikt, kunt u binnen enkele dagen in plaats van weken een werkend prototype lanceren. U hoeft geen specialisten in te huren voor elk aspect van de infrastructuur en hoeft ook geen expert te worden in serverconfiguratie, database-optimalisatie of beveiligingsprotocollen.

Realtime functionaliteiten zijn een ander groot voordeel. Als u bijvoorbeeld een samenwerkingstool, een chat-app of een live dashboard maakt waar meerdere gebruikers direct updates nodig hebben, nemen BaaS-platformen het lastige deel van het synchroon houden van iedereen uit handen. Wanneer één gebruiker een wijziging aanbrengt, ziet iedereen deze direct, zonder dat ze handmatig hoeven te vernieuwen of ingewikkelde code hoeven te schrijven.

Ook de beveiliging wordt een stuk eenvoudiger. Het platform zorgt voor authenticatie, beheert gebruikersrechten, versleutelt uw gegevens en zorgt ervoor dat het altijd up-to-date is met de nieuwste beveiligingspatches. In plaats van u druk te maken over mogelijke kwetsbaarheden, kunt u vertrouwen op providers die zich richten op het handhaven van de systeembeveiliging.

En wanneer uw applicatie succesvol wordt en u plotseling duizenden gebruikers hebt in plaats van tientallen, hoeft u zich geen zorgen te maken over het upgraden van servers of het herschrijven van databasequery's. BaaS-platformen schalen zelfstandig en verwerken de piek in dataverkeer en data zonder dat u de infrastructuur handmatig hoeft aan te passen of de hele nacht de prestaties in de gaten hoeft te houden.

De praktische realiteit van BaaS

Backend as a Service / BaaS is natuurlijk niet voor elke situatie de perfecte oplossing. Deze platformen werken het beste wanneer uw behoeften aansluiten bij wat ze direct bieden. Als u zeer specifieke functionaliteit op maat nodig hebt of unieke prestatie-eisen hebt, hebt u uiteindelijk mogelijk een meer op maat gemaakte oplossing nodig.

De kostenstructuur is ook iets om over na te denken. De meeste BaaS-providers factureren op basis van uw gebruik, dus uw kosten zullen stijgen naarmate uw gebruikersbestand groeit. Voor startups en MVP's is dit vaak een budgetvriendelijke optie in vergelijking met het beheren van uw eigen infrastructuur. Naarmate u groeit, is het echter een goed idee om regelmatig te controleren of het gemak de prijs nog steeds waard is.

Er is ook de kwestie van platformafhankelijkheid. Wanneer u op een BaaS-platform bouwt, kost het overstappen naar een andere provider of later overstappen naar een aangepaste backend veel werk. Dit is niet per se een dealbreaker, maar het is wel iets om over na te denken als u iets bouwt met een langetermijnvisie.

De keuze maken

Kiezen voor backend as a service gaat niet zozeer om de vraag of het in het algemeen "beter" is dan traditionele ontwikkeling. Het gaat meer om wat past bij jouw specifieke behoeften. Als je snel aan de slag wilt, typische backend-behoeften hebt en je energie wilt richten op functies die je product onderscheiden, kan BaaS zeer effectief zijn. Heb je echter specifieke prestatiebehoeften, unieke functionaliteiten of maak je je zorgen over de lange termijn gebondenheid aan een leverancier, dan kun je beter andere opties overwegen of op zijn minst nadenken over toekomstige migratieplannen.

De sleutel is om te begrijpen waar je voor optimaliseert. Probeer je een idee zo snel mogelijk te valideren? Bouw je een minimaal levensvatbaar product om investeerders te laten zien? Lanceer je een zijproject zonder een volledig ontwikkelteam? Of bouw je iets dat de komende jaren een kernonderdeel van je bedrijf zal worden? Je antwoord op deze vragen zou je beslissing moeten bepalen.

Leer alles over BaaS en meer met onze uitgebreide gids over tools en integraties voor moderne webontwikkeling.